Équipe du Japon de football

Les débuts du Japon

Le premier match officiel de l’équipe du Soleil Levant fut joué le 9 mai 1917 contre Taïwan, et se solda par une défaite nipponne 0-5. Quelques mois après, le 10 septembre de la même année, le Japon enregistra sa plus large défaite de son histoire footballistique, contre les Philippines, à domicile, sur le score de 15 buts à 2. La Fédération du Japon de football (日本サッカー協会) est fondée en 1921. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1929 et est membre de l'AFC depuis 1954. La plus large victoire des japonais fut une vengeance, contre les Philippines, le 27 septembre 1967, à domicile, sur le score de 15 buts à 0. Il faudra attendre 1988 pour voir l’équipe du Japon de football (サッカー日本代表) participer à une compétition internationale.


L’empire du Soleil Levant s’affirme dès 1988 à 1996

Le premier tournoi où l’équipe du Japon de football (サッカー日本代表) participe fut la Coupe d‘Asie des nations de football 1988, au Qatar. Le Japon est sorti dès le premier tour de la phase finale, ne prenant qu’un point contre l’Iran. Durant la période 1988-1996, le Japon ne participa à aucune Coupe du Monde de football. En 1992, fort de cette première expérience au niveau continental, le Japon, qui est le pays hôte, réussit à passer le premier tour, puis bat en demi 3-2 ap la Chine, et remporte le trophée 1-0 (but de Takuya Takagi à la 6e minute), contre le tenant du titre, l’Arabie Saoudite. En 1996, le Japon est tenant du titre. Il réussit à passer le premier en terminant premier du groupe, mais doit s’incliner 2-0 en quarts de finale contre le Koweït.


28 octobre 1993 : la tragédie de Doha

Il est nécessaire d’insister sur ce point : cela concerne les qualifications pour la Coupe du Monde de football 1994, aux États-Unis. Pour les Japonais, le 28 octobre 1993 restera un jour gravé dans les mémoires. Il suffisait aux japonais de gagner le match contre l’Irak pour se qualifier pour la Coupe du Monde 1994. Dans le match, l’équipe du Japon de football (サッカー日本代表) prit l’avantage par Kazuyoshi Miura mais l’Irak égalisa juste avant la mi-temps. Puis Masashi Nakayama redonne l’avantage. A la 90ème minute, le Japon menait 2-1, et en plus elle connaissait les autres résultats (Arabie Saoudite - Iran 4-3, Corée du Sud - Corée du Nord 3-0). Mais l’impensable arriva. Dans les ultimes secondes, l’Irak récupère une balle, et se procure un corner, corner qui donne le but à l’Irak et élimine le Japon. Le score final est de 2-2. L’auteur de manga Yoichi Takahashi, créateur du célèbre Olive et Tom, dans la série Captain Tsubasa - World Youth, commence la série (tome 1) sur cette épisode tragique pour le Japon, il représente les joueurs nippons écroulés, ayant conscience d’avoir raté de peu la Coupe du Monde de football. C’est sur cet évènement que débute la série Captain Tsubasa World Youth.


Le Japon, l’ascension du football qui l’a amené au sommet mondial

Sa première participation est assez récente, en 1998 en France. Les japonais, inexpérimentés malgré le talent d'un jeune joueur de 23 ans nommé Hidetoshi Nakata, repartent avec 3 défaites (0-1 contre l’Argentine, 0-1 contre la Croatie, et 1-2 contre la Jamaïque). En 2000, le Japon remporta la Coupe d’Asie des nations 2000, au Liban pour la deuxième fois de son histoire. Quatre ans plus tard, lors de sa Coupe du Monde à elle, co-organisée avec sa sœur ennemie, la Corée du Sud, l'équipe japonaise a d'autres ambitions. Un an avant le grand rendez-vous, l’équipe du Japon de football (サッカー日本代表) atteint la finale de la Coupe des Confédérations 2001 (battue par la France). En 2002, le Japon, entraîné par Philippe Troussier, sort premier de son groupe (2-2 contre la Belgique, 1-0 contre la Russie, 2-0 contre la Tunisie) avant de se faire éliminer en huitièmes de finale par la Turquie (0-1, but de Ümit Davala). Le Japon remporta pour la troisième fois la Coupe d’Asie des nations sur la Chine, pays organisateur, en finale, sur le score de 3 buts à 1. Enfin en 2006, le Japon dirigé par Zico se montre décevant. Elle repart d’Allemagne qu’avec un point (0-0 contre la Croatie) et deux défaites (1-3 contre l’Australie et 1-4 contre le Brésil).


Le Japon depuis 2006

L’équipe du Japon de football (サッカー日本代表) est considérée comme l'une des meilleures équipes de football du continent asiatique, avec la Corée du Sud et l'Iran, malgré son nombre de participations à la Coupe du Monde assez limité. Le Japon continue à progresser. Depuis la réussite de Hidetoshi Nakata en Italie, les clubs européens ont tendance à de plus en plus importer des joueurs japonais (comme Daisuke Matsui au MUC 72), notamment pour récupérer le droit d'image. Depuis que Nakata est parti à la retraite malgré son jeune âge, le Japon compte sur Shunsuke Nakamura, le nouveau numéro 10, un gaucher à la précision chirurgicale... En 2007, le Japon, tenant du titre continental, réussit à sortir premier de son groupe, en quart il bat l’Australie aux tirs au but, mais doit s’incliner en demi contre l’Arabie Saoudite 2-3, et prend la quatrième place lors de cette compétition remportée par la surprenante Irak.



Couleurs bleu et blanc
Classement FIFA 35e (fevrier 2008)
Entraîneur Takeshi Okada
Record de sélections Masami Ihara : 122
Meilleur buteur Kunishige Kamamoto : 75
Premier match officiel 9 mai 1917 Japon 0 - 5 Taïwan
Plus large victoire 27 septembre 1967 Japon 15 - 0 Philippines
Plus large défaite 10 septembre 1917 Japon 2 - 15 Philippines (looooool)
Coupe du Monde Phases finales: 2
Meilleur résultat: Huitième de finaliste en 2002
Coupe d'Asie Vainqueur en 1992, 2000 et 2004
Jeux Olympiques Meilleur résultat : médaille de bronze en 1968